З десятків програм для створення музики, доступних наразі, Ableton Live є унікальним. Маючи коріння в живому виконанні, він надає користувачеві плавний, гнучкий інтерфейс, який часто робить його більш музичним інструментом, ніж студією звукозапису. Тим не менш, версія 5 була відмінною як у виконанні, так і в записі, з комплексним редагуванням MIDI/аудіо та мікшуванням, побудованим на основі набору інструментів живого виконання. Версія 6 продовжує працювати в цьому ключі, з низкою нових функцій на додаток до незайманого інтерфейсу користувача.
За словами Ableton, найбільш затребуваною функцією була підтримка відео. Live 6 зобов'язує з можливістю імпортувати відео QuickTime і, в характерний спосіб, він включає в себе незвичайний поворот. Маркери деформації можна додавати до файлів QuickTime так само, як вони застосовуються до аудіозаписів, але використовуються для того, щоб темп музики відповідав ключовим точкам у відео. Це дозволяє легко поєднувати аудіоподії з відеореклами. Саундтрек відео обробляється так само, як і будь-який інший аудіоканал, і можна обрізати і навіть об’єднувати відеофайли на часовій шкалі. Однак прикро, що відео не можна нарізати та перегрупувати на льоту в режимі перегляду сеансів або передати до порту FireWire як потік DV.
Стійки для інструментів і ефектів підвищують гнучкість маршрутизації сигналів Live. Як і групи пристроїв, що використовуються у версії 5, стійка може складатися з рядка інструментів або плагінів ефектів для легкого збереження та виклику. Проте стійки також можуть містити модулі, які маршрутизуються паралельно. Це дає можливість створювати складні конфігурації мультиефектів, але, що ще важливіше, дозволяє комбінувати інструменти на одному каналі. Вони можуть бути або пошаровими для насичених, складних звуків, або розділені за тональністю або швидкістю, щоб звук змінювався залежно від висоти або швидкості (гучності) виконання MIDI. Вісім макроелементів можна налаштувати для керування будь-якою комбінацією інших елементів керування в стійкі, або для швидкого доступу до ключових функцій, або для створення інструментів чи ефектів, які змінюються поворотом однієї ручки. Стійки розширюють сферу використання вбудованого базового семплера (відомого як Simpler) і будуть безцінними для тих, хто використовує Live для виконання на сцені за допомогою MIDI-клавіатури.
Колекція Essential Instrument Collection — це 14 ГБ бібліотеки інструментів для Simpler, яка постачається з коробочною версією Live 6. Вона напрочуд легка для абстрактних та електронних звуків, а натомість зосереджена на реалістичних емуляціях оркестрових та інших акустичних інструментів. Якість в цілому чудова, з основними моментами, включаючи рояль та оркестрову арфу. Усі інструменти мають мультисемпли з різною висотою та гучністю, і багато з них використовують окремі семпли для тіла та хвоста ноти, що дає реалістичне звуження до кінця нот смичкових струн і дзвін після нот клавесина. Однак бібліотека неоднозначна, з фаготом, який змінюється від м’якого до туманного рогу, коли швидкість MIDI зростає, і кількома іншими менш ніж приємними пресетами. У той час як більшість програм Ableton Live надзвичайно чуйні та надійні, завантаження деяких звуків із бібліотеки також займає досить багато секунд, і відтворення може бути схильним до збоїв протягом перших кількох секунд.
Live 5 був добре забезпечений цікавими звуковими ефектами, але єдиним його недоліком було спотворення в аналоговому стилі. Версія 6 виправляє це за допомогою ефекту Dynamic Tube, який пропонує все: від тонкого тепла клапана до розбитого гітарного підсилювача. Такі елементи керування, як Envelope, Attack і Release, є неортодоксальними щодо ефекту спотворення, але забезпечують незвичайний рівень гнучкості. Крім того, покращений Saturator пропонує вражаючий набір незвичайних елементів керування та звукову палітру, щоб відповідати.
